木偶戏作为一种戏曲艺术，在我国有着悠久的历史。古时，人们把木偶戏称傀儡、魁儡子、窟儡子，用它来表演的戏剧叫木偶戏。始于汉朝，兴于唐代，盛于宋代，距今有一千多年的历史，木偶艺术日臻完善，种类也名目繁多。后来，在街头各地出现了一种木偶艺人表演的“布袋戏”，又叫“手傀儡”，也就是“手掌木偶戏”。

手掌木偶戏由于其体型小，便于携带和流动演出，再加以其独特的表演形式，群众非常喜爱，在民间流行甚广，手掌木偶具有较高的娱乐性、趣味性，一定程度上延续了我国的古代文化，代表了我国古代戏剧文化的精髓，具有广泛的音乐、文学、戏剧、美学、思想、教育等方面的影响，是我国古代文化在戏剧方面的主要代表之一。发展和推广手掌木偶戏，对弘扬我国木偶艺术，促进我国戏剧、文学、音乐等的发展有着重要意义。

邻水“手掌木偶戏”，源于1850年左右，由四川省邻水县幺滩镇陈永清首创发起，并在该县广为演出、流传，所到之处深受广大群众特别是老年人、青少年、妇女儿童们所喜爱。历经三代150余年，历传其外侄张邦军，又传其子张贤光，口传心授，一直流传于邻水、重庆、贵州、广安、达州等十几个省市县，所到之处，群众非常喜爱观看，越看越喜爱，一定程度上代表了邻水民间的特色文化。